[목회서신] 집착을 내려놓을 줄 아는 지혜 | The Wisdom of Letting Go of Obsession

집착(執着)을 내려놓을 줄 아는 것이 지혜입니다. 집착이란 어떤 것이나 어떤 대상에 늘 마음이 쏠려 잊지 못하고 매달리는 것입니다. 집착은 쓰레기를 만듭니다. 집착은 결과가 좋지 않습니다. 집착은 지나친 것입니다. 집념과 집착은 비슷하지만 차이가 있습니다. 집념은 중요한 목표를 가지고 집중하고 몰입하는 것입니다. 집착은 이기심과 잘못된 욕망에 매달리는 것입니다. 소유해서는 안 될 것, 집착해서는 안 되는 대상에 매달리는 것입니다. 잘못된 집착은 우상이 됩니다.

집착하면 자유를 상실한 노예가 됩니다. 집착하면 눈이 어두워집니다. 집착하면 눈이 열리지 않고 눈이 닫힙니다. 집착하면 길이 열리는 것이 아니라 길이 막힙니다. 집착하면 감옥에 갇히듯이 자기가 스스로 만든 감옥에 갇히게 됩니다. 집착하면 고집스러워집니다. 완고해집니다. 집착하면 거칠어집니다. 집착한 것을 소유하기 위해 폭력적이 됩니다.

집착은 결코 채울 수 없는 욕망을 불러일으킵니다. 끝내는 욕망의 불길에 생명을 잃게 됩니다. 술에 집착하면 술 때문에 죽을 수 있습니다. 마약에 집착하면 마약 때문에 생명을 잃게 됩니다. 도박에 집착하면 도박 때문에 자신의 소중한 인생을 잃게 됩니다. 가족까지 비극으로 몰아넣을 수 있습니다. 속도에 집착하면 과속하게 됩니다. 과속은 비극을 초래합니다. 집착하면 불행해집니다. 그 이유는 하나님이 이미 베풀어 주신 은혜와 축복을 망각하기 때문입니다. 진정한 행복은 감사에 있습니다. 진정한 행복은 받은 은혜에 대한 경탄에 있습니다. 진정한 행복은 진정한 자유에 있습니다. 집착으로부터의 자유가 진정한 행복입니다.

저도 집착으로부터 온전히 자유롭지 못합니다. 그래서 내려놓음을 날마다 훈련합니다. 우리가 내려놓아야 할 집착들이 있습니다. 항상 즐거워야 한다는 집착을 내려놓아야 합니다. 항상 잘 되어야 한다는 집착을 내려놓아야 합니다. 항상 건강해야 한다는 집착을 내려놓아야 합니다. 항상 인정을 받고 칭찬을 받아야 한다는 집착을 내려놓아야 합니다. 항상 젊고 늙지 않는 모습으로 살고 싶다는 집착을 내려놓아야 합니다. 모든 것이 내가 원하는 대로 되어야 한다는 집착을 내려놓아야 합니다. 돌이킬 수 없는 과거에 매달려, 과거의 상처에 집착하는 것을 내려놓아야 합니다. 걱정해도 아무 도움이 되지 않는 것에 집착하는 것을 내려놓아야 합니다. 사람들이 우리가 원하는 대로 움직여 주기를 바라는 집착도 내려놓아야 합니다.

인생은 우리가 원하는 대로 되는 것이 아닙니다. 우리가 원하지 않는 일들이 반갑지 않은 손님처럼 찾아옵니다. 사람들이 우리가 원하는 대로 쉽게 변화되지 않습니다. 우리 자신을 변화시키기도 어려운데 다른 사람을 변화시키겠다는 집착은 지혜롭지 않습니다. 하나님도 기다리고 계신데 우리가 서둘러 누군가를 변화시키겠다는 집착은 어리석은 것입니다.

사랑은 집착이 아닙니다. 집착의 친구가 애착입니다. 애착(愛着)이란 누군가를, 무엇인가를 몹시 사랑하거나 끌리어서 떨어지지 않으려고 하는 마음입니다. 성숙한 사랑은 애착이 아닙니다. 성숙한 사랑은 뿌리와 날개를 함께 주는 것입니다. 사랑하는 대상이 안전하게 뿌리를 내릴 수 있도록 도와주고, 또한 그 대상이 성장해서 하늘을 비상할 수 있도록 날개를 제공해 주는 것입니다. 성숙한 사랑은 상대방을 위해 절제하고, 기다리고, 참아내는 것입니다. 상대방의 입장과 상대방의 기질의 결을 따라 사랑하는 것입니다. 성숙한 사랑은 상대방이 숨 쉴 수 있는 여유와 여백과 공간을 제공해 주는 것입니다. 상대방이 성장할 수 있는 기회를 제공해 주는 것입니다.

늘 붙어있는 것이 성숙한 사랑은 아닙니다. 친밀함의 적은 지나친 친밀함입니다. 참된 친밀함은 적절한 거리를 유지하는 것입니다. 적절한 선을 지켜 주는 것입니다. 홀로 있기도 하고 함께 있기도 하는 균형을 잘 유지하는 것입니다. 자녀를 정말 사랑하는 길은 적절한 때에 우리 품에서 떠나보내는 것입니다. 자녀의 안전에 집착해서 학교를 보내지 않는다면 자녀는 결코 성장할 수 없습니다. 자녀가 성장해서 결혼하게 되면 부모를 떠나 두 사람이 한 몸을 이루도록 놓아주어야 합니다(마 19:5). 성장한 자녀에게 집착하는 것은 부모의 도리가 아닙니다. 성장한 자녀에게 집착하는 것은 자녀를 몸만 성장한 아이로 만드는 것입니다. 자녀가 성장하면 이제 하나님이 자녀를 위해 예비하신 길을 잘 걸어가도록 두 손을 펴야 합니다.

기도를 통해 집착을 하나님께 맡기십시오. 기도는 맡김입니다. 기도를 통해 붙잡고 있는 것을 내려놓으십시오. 우리가 애착하는 것일수록 하나님의 손에 맡기고, 내려놓을 때 가장 안전합니다. 내려놓는 훈련을 통해 집착의 유혹을 극복하십시오. 집착도 선택입니다. 집착을 선택하지 말고, 진정한 자유와 성숙한 사랑을 선택하십시오. 집착을 내려놓는 것은 비움입니다. 떠나보냄입니다. 놓아주는 것입니다. 그때 우리는 풍성한 채움과 새로운 만남과 새로운 축복을 경험하게 됩니다. 이 글도 사실은 집착하려고 하는 제게 쓰고 있는 글입니다. 우리 함께 집착을 내려놓고 진정한 자유, 성숙한 사랑, 깊이 있는 행복, 참된 자족, 영혼의 부요함을 경험하도록 합시다.

목양실서 강준민 드림

The Wisdom of Letting Go of Obsession

Knowing how to let go of obsession is wisdom. Obsession is when your mind constantly focuses on something or someone that you can’t forget or let go. Obsession creates clutter. Obsession leads to unfavorable outcomes. Obsession is being excessive. Tenacity and obsession may seem similar, but they have differences. Tenacity involves focusing and immersing yourself in an important goal, whereas obsession is clinging to selfish and wrongful desires. It's about clinging to things that shouldn't be possessed or fixated upon. Wrongful obsession can become an idol.

When you are obsessed, you become a slave to it, losing your freedom. Obsession blinds you. It doesn't open your eyes; it closes them. Obsession doesn't open the path; it closes it. It's like imprisoning yourself in a self-made prison. Obsession makes you stubborn and unyielding. Obsession makes you rough. To possess what you are obsessed with, you may become violent.

Obsession stirs up desires that can never be satisfied. You may ultimately lose your life in the flames of insatiable desires. If you obsess over alcohol, you can die because of it. If you obsess over drugs, you can lose your life to them. If you obsess over gambling, you can lose your precious life. You may even drag your family into tragedy. If you obsess with speed, you will be speeding, which will lead you to tragedy. You become unhappy because you forget the grace and blessings that God has already bestowed upon you. True happiness lies in gratitude. True happiness comes from marveling at the grace you have received. True happiness is found in genuine freedom. Freedom from obsession is true happiness.

I, too, am not completely free from obsession, which is why I practice letting go every day. There are obsessions we need to release. We must let go of the obsession with always being happy. We must let go of the obsession with everything going perfectly. We must let go of the obsession with always being healthy. We must let go of the obsession with constantly seeking recognition and praise. We must let go of the obsession with wanting to look perpetually youthful and never aging. We must let go of the obsession with everything going our way. We need to let go of the obsession with the unchangeable past and its scars. We must let go of the obsession with worrying about things that won't help us. We also need to let go of the obsession with expecting people to move as we wish.

Life doesn't always go the way we want it to. Unwanted events come like unwelcome guests. People don't easily change as we desire. It's already challenging to change ourselves, so obsessing over changing others isn't wise. Even God is patient, and rushing to change someone is foolish.

Love is not obsession. Obsession's friend is attachment. Attachment is the intense affection or attraction to someone or something, with a strong desire not to let go. Mature love isn’t attachment. Mature love is about giving both roots and wings. It means helping the one you love to establish roots securely, and at the same time, providing them with the wings to soar high in their growth. Mature love involves self-restraint, patience, and enduring for the sake of the other person. It means loving according to the perspective and temperament of the other person. Mature love offers the freedom, space, and opportunity for the other person to breathe and grow.

Always being close is not mature love. The enemy of intimacy is excessive closeness. True intimacy involves maintaining an appropriate distance, respecting boundaries, and finding a balance between solitude and togetherness. One way to express genuine love for one’s children is to let them go at an appropriate time. If you cling to your children's safety and don't send them to school, they will never grow. When children grow and get married, they should leave their parents and become one flesh with each other (Matthew 19:5). Clinging to grown children is not the right way for parents. Clinging to grown children turns them into mere grown-up children. When children grow, it's time to extend your hands and let them walk the path that God has prepared for them.

Through prayer, entrust your obsessions to God. Prayer is an act of surrender. Use prayer to release what you are holding onto into God's hands. The more attached we are, the safer it is when we entrust it to God through prayer. Overcome the temptations of obsession through the discipline of letting go. Obsession is a choice. Choose not to obsess, but instead choose true freedom and mature love. Letting go is emptying, releasing, and liberating. In doing so, we will experience abundance, new encounters, and fresh blessings. This article, in fact, is written for me as I am also trying to let go of obsessions. Let's release our obsessions together and experience true freedom, mature love, deep happiness, genuine contentment, and the richness of the soul.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate