[목회서신] 후회를 통해 성장하는 지혜 | Wisdom of Growing Through Regret

최근 읽은 책 중의 하나가 다니엘 핑크의 《후회의 재발견》입니다. 그리스도인에게 익숙한 단어는 후회가 아니라 회개입니다. 하지만 후회가 없으면 회개도 없습니다. 회개로 들어가기 위한 문지방이 후회입니다. 후회는 인간만이 할 수 있습니다. 우리가 후회하는 때는 우리가 실수했을 때입니다. 실패했을 때입니다. 어리석은 선택을 했을 때입니다. 어떤 사건에 지혜롭게 반응하지 못했을 때입니다. 어리석은 말을 해서 사람들에게 상처를 주거나 중요한 일을 그르칠 때입니다. 올바로 살지 못했을 때입니다. 잘못된 결정을 내렸을 때입니다.

후회한다는 것은 자기를 성찰한다는 것입니다. 자기를 성찰한다는 것은 아주 중요합니다. 소크라테스는 “성찰하지 않는 삶은 살 가치가 없다.”라고 말했습니다. 성찰의 중요성을 강조한 말입니다. 성찰이란 자신과 대면하는 것이요, 자기를 발견하는 것입니다. 진정한 자신의 진면모를 발견하기 위해서는 자아 성찰이 필요합니다.

자신을 성찰하고, 자신의 잘못이나 실수를 인정한다는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 실수를 인정한다는 것은 아주 용기 있는 행위입니다. 나약하기 때문에 실수를 인정하는 것이 아니라 용기 있기 때문에 실수를 인정하는 것입니다. 우리는 후회를 통해 더욱 성장할 수 있습니다. 더욱 발전할 수 있습니다. 다니엘 핑크는 후회의 유익을 강조합니다. “후회는 건강하고 보편적이며 인간의 필수적인 부분이다. 게다가 후회는 값지다. 후회는 명료하게 해준다. 후회는 가르침을 준다.”(다니엘 핑크, 『후회의 재발견』, 한국경제신문, 27쪽).

아주 어린 아이들은 후회할 줄 모릅니다. 대부분의 아이들은 6살이 될 때까지 후회를 이해하지 못합니다. 점점 나이가 들면서 자신이 무엇을 잘못했는지를 깨닫고 후회하게 됩니다. 후회는 건강하게 성장하고 성숙하고 있다는 표지입니다. 하지만 후회가 언제나 좋은 영향을 끼치는 것은 아닙니다. 후회를 너무 곱씹다 보면 후회 때문에 좌절합니다. 후회 때문에 자꾸 과거에 집착하게 됩니다. 후회 때문에 새로운 시도를 하지 못할 수 있습니다. 지혜는 후회의 긍정적인 면을 깨닫는 것입니다. 지혜는 후회를 선용하는 것입니다. 후회를 성장의 기회로 삼는 것입니다. 후회를 통해 어떻게 성장할 수 있을까요?

첫째, 후회를 배움의 기회로 삼는 것입니다. 인생은 배움입니다. 모든 사건을 배움의 기회로 삼을 때 우리 삶은 풍성해집니다. 저는 고난을 많이 겪었습니다. 어떤 고난은 까닭 없이 찾아왔습니다. 어떤 고난은 제 실수로 찾아왔습니다. 어떤 이유이든 고난을 겪을 때마다 힘들었습니다. 억울한 비난도 받았습니다. 고소도 당했습니다. 저의 약점을 들추어내는 공격도 받았습니다. 그때마다 저는 제 자신을 성찰하는 기회로 삼았습니다. 모든 고난을 배움의 기회로 여겼습니다. 고난을 저의 스승으로 여겼습니다. 저는 고난을 낭비하지 않았습니다. 고난은 저의 성장과 성숙의 재료가 되었고, 배움의 재료가 되었습니다. 그래서 고난도 감사할 수 있었습니다.

둘째, 후회를 인간 이해의 기회로 삼는 것입니다. 우리는 아무 일에나 후회하지 않습니다. 자신의 잘못에 대해 후회합니다. 자신의 잘못에 대해 후회할 때 우리는 인간을 더욱 이해하게 됩니다. 자신의 잘못을 통해 인간이 얼마나 연약한지, 얼마나 악한지, 얼마나 유혹에 쉽게 넘어갈 수 있는지를 깨닫게 됩니다. 베드로는 예수님을 세 번 부인했습니다. 저주까지 하면서 부인했습니다. 그는 배신자가 되었습니다. 그는 예수님을 세 번 부인한 후에 후회했습니다. “이에 베드로가 예수의 말씀에 닭 울기 전에 네가 세 번 나를 부인하리라 하심이 생각나서 밖에 나가서 심히 통곡하니라”(마 26:75). 베드로는 실패를 통해 인간이 얼마나 나약하지를 깨달았습니다.

베드로는 실패 경험을 통해 나중에 자신처럼 배신한 사람이나 낙오자들을 잘 품을 수 있는 사람으로 성장했습니다. 그는 한 때 사도 바울이 버린 마가 요한을 품어 제자로 삼았습니다. 초대 교회에서 많은 사람들이 순교할 때 배교자도 함께 나왔습니다. 배교자들이 다시 교회로 돌아올 때마다 순교자의 가족들은 반대했습니다. 하지만 베드로는 배신했던 자신을 품어 주신 예수님을 생각하며 배교자들을 품었습니다. 예수님은 베드로가 돌이킨 후에 형제를 돌아볼 것을 말씀하셨습니다. “내가 너를 위하여 네 믿음이 떨어지지 않기를 기도하였노니 너는 돌이킨 후에 네 형제를 굳게 하라”(눅 22:32). 베드로는 특별히 배신의 실수를 하거나 낙오의 경험을 한 사람들을 품고 사랑하는 사도가 되었습니다.

셋째, 후회를 넘어 회개의 길로 나아가는 것입니다. 후회는 중요하지만 후회만 가지고는 사람이 변화되지 않았습니다. 가룟 유다도 후회했습니다. 그는 뉘우친 후, 예수님을 팔기 위해 받은 은 삼십을 돌려주었습니다(마 27:3). 하지만 그는 예수님께로 나아가지 않았습니다. 그는 후회했지만 회개에 이르지 못했습니다. 반면에 베드로는 후회를 넘어 회개의 길로 들어섰습니다. 후회를 선용함으로 훌륭한 사도가 되었습니다. 후회를 선용하는 지혜를 통해 더욱 성장하시길 빕니다.

목양실에서 강준민 드림

Wisdom of Growing Through Regret

One of the books I recently read was Daniel Pink's “The Power of Regret.” The word more familiar to Christians is repentance, not regret. But if there is no regret, there is no repentance. The threshold to enter repentance is regret. Regret is only for humans. We regret when we make mistakes. It’s when we fail. It's when we make a foolish choice. It's when we didn't react wisely to a certain incident. It's when we say something foolish and hurt people or spoil something important. It's when we didn't live right. It’s when we made the wrong decision.

To regret is to examine oneself. Self-examination is very important. Socrates said, “The unexamined life is not worth living.” This emphasizes the importance of self-examination. Self-examination is to face oneself and to discover oneself. Self-examination is necessary to discover your true self.

It is never easy to examine yourself and admit your faults and mistakes. Admitting a mistake is a very courageous act. We admit our mistakes not because we are weak, but because we are courageous. We can grow more through regret. We can develop ourselves further. Daniel Pink highlights the benefits of regret. “[Regret] is healthy and universal, an integral part of being human. Regret is also valuable. It clarifies. It instructs” (Daniel Pink, “The Power of Regret,” Reiverhead Books, pg. 8).

Very young children know no regrets. Most children don't understand what regret is until they are six years old. As you get older, you realize what you did wrong and regret it. Regret is a sign of healthy growth and maturity. But regret isn't always a good thing. If you dwell on regrets too much, you will experience despair from them. Because of regret, you may continue to cling to your past. Regrets can prevent you from trying new things. Wisdom is realizing the positive side of regret. Wisdom is making good use of your regret. It is to use regret as an opportunity for growth. How can we grow through regret?

First, use regret as an opportunity to learn. Life is learning. Our lives are enriched when we take every incident as an opportunity to learn. I have suffered a lot. Some hardships came for no reason. Some hardships came because of my mistakes. For whatever reason, it was hard every time I went through hardships. I was also criticized unfairly. I was also sued. I was also attacked, exposing my weaknesses. Each time I took it as an opportunity to examine myself. I treated every hardship as an opportunity to learn. I regarded suffering as my teacher. I didn't waste my hardships. Hardship has become the raw material of my growth, maturity, and learning. So, I was able to be grateful for my hardships.

Second, turn regret into an opportunity for human understanding. We don’t just have regrets about anything. We are sorry for our mistakes. When we regret our mistakes, we understand humans more. Through our own mistakes, we realize how weak and wicked humans are. We realize how easily humans can fall into temptation. Peter denied Jesus three times. He even cursed and denied him. He became a traitor. But he regretted it after denying Jesus three times. “Then Peter remembered the word Jesus had spoken: ‘Before the rooster crows, you will disown me three times.’ And he went outside and wept bitterly” (Matthew 26:75). Peter realized how weak humans are through his failure.

Through his experience of failure, Peter grew into a person who could embrace those who later betrayed or failed, like himself. He embraced John Mark, whom the Apostle Paul once abandoned, and made him his disciple. When many people were martyred in the early church, apostates also came along. Whenever apostates returned to the church, the families of the martyrs opposed them. However, Peter embraced the apostates, thinking of Jesus who embraced him who had betrayed him. Jesus said that after Peter had turned, he would care for his brother. “But I have prayed for you, Simon, that your faith may not fail. And when you have turned back, strengthen your brothers" (Luke 22:32). Peter became an apostle who especially embraced and loved those who made the mistake of betrayal or experienced failure.

Third, it is to move beyond regret to the path of repentance. It is important to regret, but regrets alone do not change people. Judas Iscariot also regretted. After regretting, he returned the thirty pieces of silver he had received to sell Jesus (Matthew 27:3). But he did not go to Jesus. He regretted his actions but did not come to repentance. On the other hand, Peter went beyond regret and entered the path of repentance. By making good use of his regret, he became a great apostle. I hope you will grow further through the wisdom of using regrets wisely.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate