[목회서신] 격려의 능력 | The Power of Encouragement

인생은 어렵습니다. 어려움 없이 살아가는 사람은 없습니다. 겉으로 보기에 행복하게 보이는 사람을 만나, 깊은 대화를 나누어 보면 그 사람에게도 고통이 있는 것을 발견하게 됩니다. 그래서 우리에게 필요한 것은 격려입니다. 제 목회 길을 돌아보면 힘든 길을 걸어 왔다는 생각을 합니다. 힘든 목회 길을 지금까지 잘 견딜 수 있었던 것은 제 곁에 격려하는 분들이 있었기 때문입니다. 성경은 우리에게 서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하라고 권면하고 있습니다. “서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며”(히 10:24). 우리가 서로 격려하며 살기 위해서는 격려가 주는 능력을 알아야 합니다.

첫째, 격려는 어려움을 견디게 해 주는 능력입니다. 우리 인생에 역경이 찾아오면 마음이 약해집니다. 역경이 지속되고 고통이 심화되면 포기하고 싶은 마음이 생깁니다. 그 때 필요한 것이 격려입니다. 격려라는 영어 단어는 “encouragement”입니다. 이 단어를 잘 살펴보시면 이 단어 안에 용기라는 단어 “courage”가 들어 있습니다. 격려는 연약해진 마음에 용기를 불어 넣어 주는 것을 의미합니다. 우리 스스로 힘을 낼 수 없을 때는 밖에서 넣어 주는 힘이 필요합니다. 우리는 스스로 자존하는 존재가 아닙니다. 스스로 모든 것을 공급할 수 있는 존재가 아닙니다. 우리는 매일 밖에서 공급해 주는 공기와 태양과 음식과 물을 통해 살아갑니다. 밖에서 공급해 주는 사랑과 위로와 격려를 통해 살아갑니다. 밖에서 공급해 주시는 하나님의 은혜와 말씀과 성령님의 능력을 통해 살아갑니다. 우리는 겸허하게 밖에서 공급해 주는 것을 받을 줄 알아야 합니다. 그래야 어려움을 잘 견뎌내고 우뚝 설 수 있습니다. 견딤이 은혜입니다. 견딤이 있을 때 쓰임이 있습니다. 견딤의 길이가 쓰임의 길이를 결정합니다. 견딤의 강도가 쓰임의 강도를 결정합니다. 잘 견딜 수 있도록 서로 격려해 줄 때 우리는 존귀하게 쓰임 받을 수 있습니다.

둘째, 격려는 우리를 향상시키는 능력입니다. 우리는 격려를 받을 때 자신이 하는 일을 더욱 잘할 수 있게 됩니다. 저는 한 때 열등의식 속에 살았습니다. 자신감이 없었고 쉽게 낙심할 때가 많았습니다. 제 스스로 실력이 없다고 생각했습니다. 그런 제 생애에 전환점이 있었습니다. 그것은 제가 신문에 기고한 말씀묵상 칼럼을 읽고, 한 분이 격려를 해 주신 일이었습니다. 그 격려가 글을 쓰는 데 큰 도움이 되었습니다. 또한 제가 쓴 글을 읽으신, 고 하용조목사님께서 엘에이 공항에서 제게 “당신은 작가요”라고 격려해 주셨습니다. 하목사님은 격려와 함께 제 책을 두란노서원에서 출판해 주셨습니다. 저는 격려를 통해 제가 하는 일에 자신감을 갖게 되었습니다. 제가 하는 일을 더욱 잘할 수 있는 계기를 마련할 수 있었습니다. 조지 매튜 애덤스는 “우리 인생에는 최고점들이 있다. 그것의 대부분은 다른 사람의 격려를 통해 나온 것들이다.”라고 말합니다.

셋째, 격려는 변화를 창조하는 능력입니다. 사람은 책망을 통해 변화되기보다 격려를 통해 변화됩니다. 책망은 잘못한 것에 집중하는 것입니다. 약점에 집중하는 것입니다. 우리는 책망을 통해 잘못된 것을 바로 잡기 때문에 책망이 필요합니다. 하지만 책망만 계속하게 되면 긍정적인 변화를 이끌어내지 못합니다. 사람들은 책망만 주로 하는 사람을 만나기 싫어합니다. 책망을 계속할 경우에 좋은 관계를 형성하기가 어렵습니다. 반면에 격려는 잘하는 것에 집중하는 것입니다. 장점에 집중하는 것입니다. 가능성에 집중하는 것입니다. 작은 가능성을 통해 큰 가능성을 보는 것입니다. 격려를 잘 하면 좋은 관계를 형성할 수 있습니다. 격려는 관계의 다리를 놓는 것입니다. 사람을 키우는데는 격려가 90%, 그리고 책망이 10%정도 비율이면 좋은 것 같습니다. 맥스 루게이도는 “어떤 사람의 마음 속 깊숙이 한 마디 사랑의 말을 심어라. 미소와 기도로 양분을 주며, 일어나는 일들을 주시하라.”고 말합니다. 우리가 진심을 담아 누군가를 격려할 때 우리는 그 사람의 생애가 변화되는 것을 보게 될 것입니다.

넷째, 격려는 새로운 시작을 도와주는 능력입니다. 성경에 나오는 탁월한 격려자는 바나바입니다. 우리가 아는 것처럼 바울은 예수님을 만나기 전에 예수님을 믿는 사람들을 핍박했습니다. 스데반을 죽이는 일에 동조했습니다. 하지만 예수님을 만난 후에 그는 변화되어 예수님을 그리스도라고 증거했습니다. 사도들은 그의 급진적인 변화를 믿지 않고 의심했습니다. 그때 바울을 사도들에게 데리고 간 사람이 바나바입니다. 바나바는 바울을 격려함으로 그가 새로운 시작을 하도록 도왔습니다. 나중에는 안디옥 교회에 그를 불러 와서 함께 성도들을 가르치며 사역했습니다. 또한 선교의 동역자가 되었습니다. 바울은 바나바의 격려를 통해 새로운 시작을 할 수 있었습니다. 아름다운 가정과 공동체는 격려하는 공동체입니다. 우리 서로를 격려함으로 힘든 세상에서 승리하는 삶을 살도록 합시다. 부족한 종을 격려해 주시는 성도님들에게 감사드립니다.

목양실에서 강준민 드림

The Power of Encouragement

Life is difficult. No one lives without difficulties. When you meet someone who seems happy on the surface, you will discover that they also have inner pain as you have deep conversations with them. So what we need is encouragement. Looking back on my pastoral path, I have walked a difficult path, in my opinion. The reason I have been able to endure the difficult path of pastorship so far is because I have people who encourage me. The Bible exhorts us to look out for one another and encourages us to love and do good deeds. “We may spur one another on toward love and good deeds” (Hebrews 10:24). In order for us to live our lives as we encourage one another, we need to know the power of encouragement.

First, encouragement is the power to endure hardship. When adversity comes into our lives, our hearts are weakened. As adversity persists and pain intensifies, it is tempting to give up. That's when you need encouragement. If you look closely at the word “encouragement,” it contains the word "courage" in it. Encouragement means giving courage to a weakened heart. When we cannot exert our own strength, we need strength from the outside. We are not self-existent beings. We cannot supply everything on our own. We live every day through the air, sun, food and water being provided from an outside source. We live through the love, comfort, and encouragement being provided from an outside source. We live through the grace of God, the Word, and the power of the Holy Spirit, which is provided from an external source. We must humbly accept what is provided for us. That way, we can endure hardships and stand firm. Endurance is grace. When there is endurance, there is use. The length of endurance determines the length of being used. The strength of endurance determines the strength of being used. When we encourage each other to endure well, we can be used with dignity.

Second, encouragement is the power to improve ourselves. When we are encouraged, we become better at what we do. I once lived in an inferiority complex. There were many times when I lacked confidence and was easily discouraged. I thought of myself as incompetent. But, there was a turning point in my life. It was when one person encouraged me after reading an article I wrote for a newspaper on the topic of meditating on the Word of God. That encouragement helped me a lot in writing. Moreover, the late Pastor Yongjo Ha, who read what I wrote, encouraged me at LA Airport by saying, “You are a writer.” Pastor Ha published my book at Duranno Publisher with encouragement. The encouragement gave me confidence in what I do. It gave me the opportunity to do better at what I do. George Matthew Adams said, “There are high spots in all of our lives and most of them have come about through encouragement from someone else.”

Third, encouragement is the power to create change. People are changed through encouragement rather than through rebuke. Rebuke is to focus on what you have done wrong. It's about focusing on your weaknesses. We need rebuke because we correct what is wrong with rebuke. However, continuing to rebuke will not bring about positive change. People don't like to meet people who only rebuke. It is difficult to form a good relationship if you continue to rebuke. Encouragement, on the other hand, is focusing on what you are good at. It's about focusing on your strengths. It's about focusing on possibilities. It’s about seeing big possibilities through small possibilities. Good encouragement can build good relationships. Encouragement builds bridges in a relationship. When it comes to nurturing people, it is good if encouragement is 90% of the relationship and rebuke is about 10%. Max Lucado once said, "Plant a word of love deep in someone's heart. Feed them with a smile and a prayer, and keep an eye on what is happening.” When we sincerely encourage someone, we will see that person's life change.

Fourth, encouragement is the power to help you start anew. An outstanding encourager in the Bible is Barnabas. As we know, Paul persecuted those who believed in Jesus before he met Jesus. He followed to kill Stephen. But after meeting Jesus, he changed and testified that Jesus was Christ. The apostles did not believe in Paul’s conversion and doubted his radical change. At that time, it was Barnabas who took Paul to the apostles. Barnabas helped Paul start anew by encouraging him. Later, he brought Paul to the church in Antioch to teach and minister to the saints. Paul also became his partner in missions. Paul was able to start anew through Barnabas' encouragement. A beautiful family and community is an encouraging community. Let us encourage each other to live victoriously in a difficult world. Thank you for your encouragement for this poor servant.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate