[목회서신] 말을 아끼는 지혜 | The Wisdom In Being Slow To Speak

말을 아낄 줄 아는 사람은 지혜로운 사람입니다. 말을 아낄 줄 아는 사람은 말의 힘을 아는 사람입니다. “말을 아끼는 자는 지식이 있고 성품이 냉철한 자는 명철하니라”(잠 17:27). 말은 대단한 능력과 권세를 가지고 있습니다. “죽고 사는 것이 혀의 힘에 달렸나니 혀를 쓰기 좋아하는 자는 혀의 열매를 먹으리라”(잠 18:21). 말은 결과를 낳습니다. 말은 씨앗과 같습니다. 심으면 열매를 맺게 됩니다. 좋은 말을 하면 좋은 열매를, 나쁜 말을 하면 나쁜 열매를 맺습니다. 그래서 말을 할 때 씨앗을 심는 마음으로 신중해야 합니다.

우리는 소중히 여기는 것을 아낍니다. 가치 있게 여기는 것을 아낍니다. 사랑하는 것을 아낍니다. 우리가 자녀를 사랑할 때 자녀를 아낍니다. 자녀를 함부로 대하지 않습니다. 사람을 소중히 여기는 사람은 사람을 아낍니다. 돈의 가치를 아는 사람은 돈을 함부로 낭비하지 않습니다. 시간의 소중함을 아는 사람은 시간을 아낍니다. 시간을 아끼는 사람은 시간을 낭비하지 않습니다. 자신의 시간을 아낄 뿐 아니라 다른 사람의 시간도 아껴줍니다. 예술가는 자신이 사용하는 악기나 도구를 소중히 다룹니다. 동물을 아끼는 사람은 동물을 사랑합니다. 동물을 학대하지 않습니다. 동물을 잘 돌보아 줍니다.

우리는 무엇이든지 아끼는 것은 함부로 다루지 않습니다. 우리는 아끼는 것을 조심스럽게 다룹니다. 찻잔을 아끼는 사람은 찻잔을 조심스럽게 다룹니다. 우리는 아끼는 것을 소중히 간직했다가 사용하곤 합니다. 아끼는 것은 적절할 때, 적절한 장소에서, 적합한 사람에게 그것을 사용하게 됩니다. 우리는 소중히 여기는 것을 지킵니다. 말의 능력을 아는 사람은 입과 혀를 지킵니다. “입과 혀를 지키는 자는 자기의 영혼을 환난에서 보전하느니라”(잠 21:23).

말은 칼과 같습니다. 의사의 손에 칼이 쥐어지면 병든 사람을 살립니다. 강도의 손에 칼이 쥐어지면 도둑질하고 사람을 죽이기도 합니다. 칼에 양면이 있는 것처럼 말에도 양면이 있습니다. 말은 사람을 좌절하게 만들기도 하고, 소망을 품게 만들기도 합니다. 말은 상처를 주기도 하고, 상처를 치유하기도 합니다. 말은 사람을 쓰러뜨리기도 하고, 쓰러진 사람을 일으켜 세우기도 합니다. 말을 잘할 때 천 냥 빚을 갚을 수도 있습니다. 말을 지혜롭게 하면 사람을 얻을 수 있습니다. 사람들에게 감동을 줄 수 있습니다. 사람들에게 동기를 부여해서 중요한 일에 동참하게 할 수 있습니다. 그런 까닭에 말을 잘해야 합니다. 언제 우리는 말을 삼가고 말을 아껴야 할까요?

첫째, 화가 났을 때 말을 아껴야 합니다. 화가 나면 제정신이 아닙니다. 그래서 극단적인 말을 하게 됩니다. 거친 말을 하게 됩니다. 화가 났을 때 함부로 한 말이 나쁜 결과를 낳습니다. “anger(분노)에 한 글자만 더하면 danger(위험)이 된다”는 말이 있습니다. 분노했을 때 말을 함부로 하면 위험해집니다. 독일어에서 “분노”(Ärger)라는 말은 “나쁜, 못된”(arg)이란 형용사의 비교급입니다. 안셀름 그륀은 그런 까닭에 분노한다는 것은 무언가를 더 나쁘게 만들 수 있다고 말합니다. 물론 그가 말하는 분노는 의분이 아닙니다. 설령 의분이라고 할지라도 잘 조절되지 않으면 폭력으로 변할 수 있습니다.

둘째, 약속할 때 말을 아껴야 합니다. 우리는 지키지 못할 약속을 할 때가 많습니다. 저는 약속한 것을 지키지 못하는 실수를 여러 번 범했습니다. 인간은 하나님이 아닙니다. 하나님처럼 모든 능력과 지혜와 자원을 가지고 있지 않습니다. 인간은 어떤 것을 소유했다고 할지라도 어느 순간 그것을 순식간에 잃을 수도 있습니다. 그런 까닭에 약속할 때는 신중해야 합니다. 가능한 지킬 수 있는 약속을 하고, 약속한 것보다 더 잘해 줄 수 있는 사람이 지혜로운 사람입니다.

셋째, 논쟁 중에 있을 때 말을 아껴야 합니다. 대부분의 싸움은 말싸움에서 시작됩니다. 말을 많이 하는 것보다 지혜롭게 말하는 것이 중요합니다. 적합한 때에 적합한 말을 하는 것이 지혜입니다. “경우에 합당한 말은 아로새긴 은 쟁반에 금 사과니라”(잠 25:11). 말을 잘하면 사람이 품격이 있어 보입니다. 말을 잘하면 그 사람의 가치를 더해 줍니다. 말을 잘하면 사람들의 사랑을 받습니다. 말을 잘못하면 사람들의 미움을 받을 수 있습니다. 말을 잘하면 적을 친구로 만들 수도 있습니다. 말을 잘하면 “남”이 “님”이 될 수도 있습니다. 말을 잘못하면 “님”도 “남”이 될 수 있습니다. 말을 잘하면 다리를 놓게 되고, 말을 잘못하면 벽을 쌓게 됩니다.

말을 잘하면 전도를 통해 영혼을 구원할 수 있습니다. 말을 잘못하면 사람을 실족시킬 수 있습니다. 말을 잘하면 좋은 기회를 큰 기회로 만들 수 있습니다. 말을 잘못하면 소중한 기회를 놓칠 수도 있습니다. 말을 아끼는 길은 침묵 훈련을 하는 것입니다. 경청 훈련을 하는 것입니다. 말하기 전에 숙고하는 훈련을 하는 것입니다. 그때 우리는 말을 아주 고귀하게 사용할 수 있게 됩니다. 말을 아낌으로 더욱 지혜롭고 풍성한 삶을 사시길 빕니다.

목양실에서 강준민 드림

The Wisdom In Being Slow To Speak

A person who knows how to hold back his words is a wise person. The one who knows how to save one’s words is the one who knows the power of words. “Whoever restrains his words has knowledge, and he who has a cool spirit is a man of understanding” (Proverbs 17:27). Words have great power and authority. “Death and life are in the power of the tongue, and those who love it will eat its fruits” (Proverbs 18:21). Words produce results. Words are like seeds. If you plant them, you will bear fruit. Good words produce good fruit, bad words produce bad fruit. So, when you speak, be careful with the mind of planting seeds.

We love what we value. We care for what we value. We care for what we love. When we love our children, we care for them. Don't treat your children badly. People who value people care for people. People who know the value of money don't waste it recklessly. People who know the value of time save it. Those who value time do not waste time. Not only do they save their time, but you also save the time of others. Artists take good care of the instruments and tools they use. People who care for animals love animals. They do not abuse animals. They take good care of animals.

We are not reckless to those we care about. We handle what we cherish with care. People who care about their teacups handle them with care. We tend to use what we care for and cherish. We use what we cherish in the right place, and for the right person. We keep what we cherish. He who knows the power of speech keeps his mouth and tongue. “Whoever keeps his mouth and his tongue keeps himself out of trouble” (Proverbs 21:23).

Words are like knives. When a knife is in the hands of a doctor, it saves the sick. When a knife is in the hands of a robber, it steals and kills people. Just as a sword has two sides, words have two sides. Words can make people frustrated, and also can make them hopeful. Words can hurt, and also heal wounds. Words can knock people down, and they can also raise people who have fallen. When you speak well, you may be able to pay off a thousand dollars. If you speak wisely, you can win people’s hearts. You can impress them. You can also motivate them to do something important. That is why you must speak well. So, when should we hold back and save our words?

First, you must save your words when you are angry. We’re out of our minds when we’re angry. That's why we say extreme things. We will speak harsh words. When we are angry, our careless words lead to bad results. There is a saying, “One more letter to anger is danger.” It is dangerous to speak carelessly when you are angry. In German, the word “anger” (Ärger) is the comparative degree of the adjective “bad” or “naughty” (arg). Anselm Grün says that being angry can make something worse. Of course, the anger he is talking about is not righteous indignation. Even righteous indignation can turn into violence if not well controlled.

Second, when we promise, we must save our words. We often make promises we cannot keep. Many times, I made the mistake of failing to keep my promises. Humans are not God. We don’t have all the powers and wisdom and resources like God. Whatever a man may possess, at any moment he may lose it in an instant. That's why you should be careful when making promises. A wise person is a person who makes promises that can be kept as much as possible and can do better than promised.

Third, we must save words when we are in an argument. Most fights start with verbal fights. It is more important to speak wisely than to speak a lot. It is wise to choose the right words at the right time. “A word fitly spoken is like apples of gold in a setting of silver” (Proverbs 25:11). If a person speaks well, the person looks elegant. If a person speaks well, the person adds value for others. If you speak well, people will love you. If you say something wrong, people will hate you. If you speak well, you can even turn your enemies into friends. If you speak well, “Nam (stranger)” can become “Nim(mister)”. But, if you speak hastily, “Nim(Mister)” can also become “Nam(stranger)”. Good words build bridges, and bad words build walls.

If you speak well, you can save souls through witnessing. Wrong words can cause a person to stumble. But if you speak well, you can turn a good opportunity into a big one. However, if you say the wrong thing, you may miss a valuable opportunity. The way to save words is to practice silence. It is to practice listening. It is to practice thinking before speaking. Then we can use our words very politely. I hope you live a wiser and richer life by being slow to speak.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate