[목회서신] 성숙한 감사는 역설적인 감사입니다. | Mature Thanksgiving Is Paradoxical Thanksgiving.

     성숙한 감사는 역설적입니다. ‘역설(逆說, paradox)’이란 말은 겉으로는 모순되어 보이지만, 그 안에 더 깊은 진리가 숨겨져 있는 말을 뜻합니다. 예수님은 종종 깊은 진리를 역설적으로 말씀하셨습니다. “자기의 생명을 사랑하는 자는 잃어버릴 것이요 이 세상에서 자기의 생명을 미워하는 자는 영생하도록 보전하리라”(요 12:25). “무릇 자기를 높이는 자는 낮아지고 자기를 낮추는 자는 높아지리라”(눅 14:11). 세상의 관점에서 보면 이 말씀들은 모순처럼 보입니다. 하지만 믿음의 눈으로 보면, 잃음 속에 얻음이, 낮아짐 속에 높아짐이, 죽음 속에 생명이 피어나는 영적 진리가 담겨 있습니다.

역설적 감사는 좋은 일이 있을 때 드리는 감사가 아니라 좋지 않은 상황에서도 하나님께 드리는 감사입니다. 대부분 사람은 좋은 일이 생기면 감사하지만, 좋지 않은 일이 생기면 불평하거나 원망합니다. 하지만 성숙한 사람은 상황을 초월하여 하나님께 감사할 수 있습니다. 바울은 “범사에 감사하라”(살전 5:18)고 권면합니다. 여기서 ‘범사(凡事)’는 모든 일을 뜻합니다. 이는 좋은 일뿐 아니라, 이해되지 않는 일, 슬픈 일, 고통스러운 일까지도 포함합니다. 성숙한 감사는 범사에 감사하는 것입니다. 그렇다면 어떻게 범사에 성숙한 감사를 드릴 수 있을까요?

첫째, 하나님의 섭리를 믿을 때 성숙한 감사를 드릴 수 있습니다. 로마서 8장 28절은 제가 자주 묵상하는 말씀입니다. “우리가 알거니와 하나님을 사랑하는 자 곧 그의 뜻대로 부르심을 입은 자들에게는 모든 것이 합력하여 선을 이루느니라”(롬 8:28). 하나님은 그분을 사랑하는 사람들을 위해 모든 것을 합력하여 선을 이루십니다. ‘합력’이라는 말에서 영어 단어 ‘synergy(시너지)’가 나왔습니다. 시너지는 여러 요소가 상호작용하여 최선의 결과를 만들어내는 것을 뜻합니다. 하나님께서 우리의 삶에 개입하시면, 우리가 경험한 모든 것이 결합하여 가장 선한 결과, 최상의 열매를 이루게 됩니다. 그런 까닭에 하나님을 믿는 사람은 모든 일에 감사할 수 있습니다.

요셉이 겪은 고난은 참담하고, 잔혹했습니다. 그의 형제들은 냉혹하고 무자비하게 요셉을 괴롭혔습니다. 그를 구덩이에 던졌고, 은 스무 개에 종으로 팔아넘겼습니다. 그 결과 요셉은 13년 동안 종살이와 옥살이를 해야 했습니다. 그는 말 그대로 고난의 수레를 타고 애굽으로 끌려갔습니다. 하지만 하나님이 요셉과 함께하셨습니다. 하나님께서 개입하시자, 고난의 수레는 총리가 타는 버금 수레로 바뀌었고, 형제들이 찢어버린 채색옷은 총리가 입는 세마포 옷으로 바뀌었습니다. 하나님이 개입하실 때 요셉의 고난과 슬픔과 눈물은 서로 결합되어 그의 인생을 더욱 빛나게 만들었습니다. 결국 만민의 생명을 살리는 복의 통로가 되게 하셨습니다.

둘째, 하나님께 초점을 맞출 때 성숙한 감사를 드릴 수 있습니다. 성숙한 감사는 현실을 무시하는 감사가 아닙니다. 하박국 선지자는 자신의 비극적인 현실을 정직하게 바라보고 그 상황을 솔직하게 나열합니다. 그의 형편은 절망적이었습니다. 부족한 것뿐이었습니다. 말 그대로 부족함으로 가득한 상황이었습니다. “비록 무화과나무가 무성하지 못하며 포도나무에 열매가 없으며 감람나무에 소출이 없으며 밭에 먹을 것이 없으며 우리에 양이 없으며 외양간에 소가 없을지라도”(합 3:17). 그러나 그는 상황을 초월해서 하나님께 초점을 맞춥니다. 그 순간 그는 즐거워합니다. 그는 기뻐합니다. 그는 놀라운 감사의 노래를 부릅니다. “나는 여호와로 말미암아 즐거워하며 나의 구원의 하나님으로 말미암아 기뻐하리로다 주 여호와는 나의 힘이시라 나의 발을 사슴과 같게 하사 나를 나의 높은 곳으로 다니게 하시리로다 이 노래는 지휘하는 사람을 위하여 내 수금에 맞춘 것이니라”(합 3:18-19).

인생의 문제는 초점의 문제, 곧 시선의 문제입니다. 우리의 시선이 어디에 머무느냐에 따라 모든 것이 달라집니다. 시선이 힘들고 어려운 상황에 머물면 우리는 좌절하게 됩니다. 하지만 눈을 들어 하나님을 바라볼 때 소망이 솟구쳐 오르게 됩니다. 하나님은 우리의 부족한 것을 통해 기적을 베푸시는 분입니다. 베드로의 빈 배에 예수님이 찾아오셨을 때, 그물이 찢어질 만큼 많은 고기를 잡았습니다. 가나 혼인 잔치에 포도주가 모자랐을 때, 예수님은 최상의 포도주를 차고 넘치도록 공급해 주셨습니다. 사르밧 과부가 마지막 통의 가루와 병의 기름으로 떡을 만들어 아들과 함께 먹고 죽으려 했습니다. 하지만 하나님께서 엘리야를 보내셨을 때, 그 통의 가루와 병의 기름은 3년 6개월 동안 마르지 않고 계속 흘러넘쳤습니다. 하나님이 개입하시면 모든 것은 역전됩니다.

셋째, 고난이 변장 된 축복임을 깨달을 때 성숙한 감사를 드릴 수 있습니다. 고난은 신비입니다. 고난을 좋아할 사람은 없습니다. 하지만 고난 속에 감추어진 하나님의 선물을 깨달을 때, 우리는 고난마저 사랑할 수 있습니다. 고난은 때때로 흑암처럼 찾아옵니다. 그러나 하나님은 흑암 속에 보화를 숨겨두십니다. “네게 흑암 중의 보화와 은밀한 곳에 숨은 재물을 주어”(사 45:3상). 하나님은 종종 고난이란 검은 포장지 안에 놀라운 선물을 담아두십니다. 검은 포장지에만 시선을 두고 고난을 거부하면, 그 안에 감추어진 선물을 받아 누릴 수 없습니다.

감사가 중요한 이유는, 감사할 때 영의 눈이 열리기 때문입니다. 감사하면 고난 속에 담긴 보화를 보게 됩니다. 감사하면 고난 속에 담긴 하나님의 섭리를 읽게 됩니다. 성숙한 감사는 성숙한 신앙에서 시작됩니다. 감사의 깊이는 하나님에 대한 신뢰의 깊이만큼 자랍니다. 감사는 고난을 부인하는 것이 아니라, 그 고난이 장차 영광이 될 것을 신뢰하는 것입니다. 감사는 고통을 부정하는 것이 아니라, 그 고통이 사명으로 전환될 것을 기대하는 믿음입니다. 성숙한 감사는 현실의 어두움 속에서도 하나님의 선하심을 신뢰하는 것입니다. 감사의 계절입니다. 성숙한 감사를 통해 이전에 경험하지 못했던 풍성한 은혜를 깊이 누리시길 빕니다.

목양실에서 강준민 드림

Mature Thanksgiving Is Paradoxical Thanksgiving

   Mature thanksgiving is paradoxical. The word paradox refers to a statement that seems contradictory on the surface but hides a deeper truth within. Jesus often spoke profound truths in paradoxical ways. "The man who loves his life will lose it, while the man who hates his life in this world will keep it for eternal life" (John 12:25). "For everyone who exalts himself will be humbled, and he who humbles himself will be exalted" (Luke 14:11). From the world's perspective, these words appear contradictory. But through the eyes of faith, we discover spiritual truths: within loss there is gain, within lowering there is lifting, and within death new life blossoms.

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Paradoxical thanksgiving is not thanking God only when good things happen, but giving thanks even when situations are not good. Most people give thanks when something favorable happens, but when things go wrong, they complain or grumble. However, a mature person can give thanks to God beyond circumstances. Paul exhorts us, "Give thanks in all circumstances" (1 Thessalonians 5:18). The phrase in all circumstances means in everything. This includes not only good things, but also confusing things, sorrowful things, and painful things. Mature thanksgiving is thanksgiving in all things. So how can we offer mature thanksgiving in all circumstances?

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First, we can give mature thanks when we trust in God's providence. Romans 8:28 is a verse I often meditate on: "And we know that in all things God works for the good of those who love him, who have been called according to his purpose" (Romans 8:28). God works all things together for good for those who love Him. From the word "work together," we get the English word synergy. Synergy means multiple elements interacting to produce the best possible outcome. When God intervenes in our lives, everything we have experienced is woven together to produce the most good and the best fruit. Therefore, those who trust God can give thanks in all things.

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Joseph's suffering was devastating and brutal. His brothers were cruel and merciless toward him. They threw him into a pit and sold him as a slave for twenty pieces of silver. As a result, Joseph spent 13 years in slavery and prison. He was literally dragged to Egypt on the wagon of suffering. Yet God was with Joseph. When God intervened, the wagon of suffering became a chariot fit for a prime minister, and the multicolored robe torn by his brothers was replaced with the linen garments of a ruler. When God stepped in, Joseph's suffering, sorrow, and tears were woven together to make his life shine even brighter. Eventually God made him a channel of blessing that saved the lives of many.

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Second, we can give mature thanks when we fix our focus on God. Mature thanksgiving is not a denial of reality. The prophet Habakkuk looked honestly at his tragic situation and listed his circumstances with complete transparency. His conditions were hopeless. Everything was lacking. It was, quite literally, a scene full of nothing. "Though the fig tree does not bud and there are no grapes on the vines, though the olive crop fails and the fields produce no food, though there are no sheep in the pen and no cattle in the stalls" (Habakkuk 3:17). Yet he rises above his circumstances and fixes his focus on God. In that moment, he rejoices. He is glad. He sings a remarkable song of thanksgiving: "Yet I will rejoice in the LORD, I will be joyful in God my Savior. The Sovereign LORD is my strength; he makes my feet like the feet of a deer, he enables me to go on the heights. For the director of music. On my stringed instruments" (Habakkuk 3:18-19).

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The issues of life are issues of focus-issues of where we set our gaze. Everything changes depending on where our eyes rest. If our eyes remain fixed on hardship and difficulty, we fall into discouragement. But when we lift our eyes to look to God, hope rises. God is the One who works miracles through our lack. When Jesus stepped into Peter's empty boat, they caught so many fish that their nets began to break. When wine ran out at the wedding in Cana, Jesus provided the finest wine in overflowing abundance. When the widow of Zarephath was preparing to bake one last loaf with her final handful of flour and little oil and then die with her son, God sent Elijah-and that jar of flour and jug of oil did not run dry for three and a half years. When God intervenes, everything turns around.

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Third, we can give mature thanks when we realize that suffering is a blessing in disguise. Suffering is mysterious. No one naturally likes suffering. But when we discover the hidden gift of God within suffering, we can even grow to love the suffering itself. Sometimes suffering arrives like darkness. Yet God hides treasures within that darkness. "I will give you the treasures of darkness, riches stored in secret places" (Isaiah 45:3). God often places His amazing gifts inside the black wrapping paper of suffering. If we fix our eyes only on the black wrapping and reject the suffering, we cannot receive the gift hidden inside.

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Thanksgiving is important because thanksgiving opens the eyes of our spirit. When we give thanks, we begin to see the treasure hidden within suffering. When we give thanks, we begin to discern God's providence woven into our hardship. Mature thanksgiving begins with mature faith. The depth of our thanksgiving grows in proportion to the depth of our trust in God. Thanksgiving is not denying suffering; it is trusting that the suffering will one day become glory. Thanksgiving is not rejecting pain; it is believing that the pain will be transformed into mission. Mature thanksgiving is trusting God's goodness even in the darkness of present circumstances. It is the season of thanksgiving. May you experience the deep and abundant grace that you have never known before through mature thanksgiving.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate