[목회서신] 슬픔과 기쁨을 조용히 품고 사는 지혜 | The Wisdom of Quietly Embracing Both Sorrow and Joy

    인생을 오래 살아갈수록 깨닫게 되는 것이 있습니다. 기쁨만으로 이루어진 인생도 없고, 슬픔만으로 가득한 인생도 없다는 사실입니다. 기쁨이 찾아왔다고 슬픔이 완전히 사라지는 것은 아닙니다. 슬픔이 깊어진다고 기쁨의 가능성이 끝나는 것도 아닙니다. 인생은 기쁨과 슬픔이 서로 교차하며 빚어내는 신비로운 이야기입니다.

젊은 날에는 기쁨을 오래 붙잡고 싶었습니다. 슬픔은 가능한 한 빨리 벗어나고 싶었습니다. 성공하면 기뻐했고, 실패하면 낙심했습니다. 원하는 것을 얻으면 감사했고, 소중한 것을 잃으면 마음이 무너졌습니다. 그러나 세월이 흐르면서 조금씩 배우게 됩니다. 성숙이란 슬픔을 느끼지 않는 것이 아니라 슬픔 속에서도 감사할 줄 아는 것입니다.

리처드 로어(Richard Rohr)는 《위쪽으로 떨어지다》(국민북스)에서 인생의 전반부와 후반부를 구별합니다. 전반부가 자신의 정체성을 세우고 삶의 기반을 마련하는 시기라면, 후반부는 자신이 쌓아 올린 것 너머에 있는 깊은 의미를 발견하는 시기입니다. 인생의 후반부를 성숙하게 살아가는 사람은 모든 것을 통제하려 하지 않습니다. 삶의 모순과 신비를 성급하게 해결하려 하지도 않습니다. 기쁨과 슬픔이 함께 존재할 수 있음을 받아들이기 시작합니다.

우리는 흔히 기쁨과 슬픔을 서로 반대되는 감정으로 생각합니다. 그러나 깊은 영성 안에서 두 감정은 함께 머물 수 있습니다. 사랑하는 사람을 떠나보낸 슬픔 속에서도 그와 함께했던 아름다운 시간을 떠올리며 감사할 수 있습니다. 과거를 돌아보며 아쉬움을 느끼면서도 여기까지 인도하신 하나님의 은혜를 찬양할 수 있습니다. 눈에는 눈물이 고이지만 마음에는 평안이 머물 수 있습니다.

사도 바울은 자신을 비롯한 복음의 일꾼들을 가리켜 “근심하는 자 같으나 항상 기뻐하고”(고후 6:10)라고 고백했습니다. 이 말씀은 슬픔을 부정하라는 뜻이 아닙니다. 슬픔보다 더 깊은 곳에 자리한 기쁨의 근원을 발견하라는 초대입니다. 그 기쁨의 근원은 우리의 환경이 아니라 우리와 함께하시는 예수 그리스도이십니다.

예수님도 눈물을 흘리셨습니다. 나사로의 죽음을 슬퍼하는 이들과 함께 우셨습니다(요 11:33-35). 십자가를 앞두고 심히 고민하고 슬퍼하셨습니다(마 26:37-38). 그러나 예수님은 슬픔 속에서도 아버지의 뜻을 신뢰하셨습니다. 십자가의 고통 너머에 있는 기쁨을 바라보셨습니다(히 12:2). 예수님은 고통을 회피하지 않으시고 사랑으로 그 고통을 통과하셨습니다.

인생의 후반부에 우리가 배워야 할 지혜는 모든 감정의 이유를 설명하거나 그 감정을 서둘러 정리하려 하지 않는 것입니다. 때로는 슬픔을 조용히 품어야 합니다. 때로는 기쁨을 조용히 음미하며 마음에 간직해야 합니다. 슬픔이 찾아오면 슬픔에게 머물 자리를 내어 주고, 기쁨이 찾아오면 감사함으로 맞이하는 것입니다. 어느 한 감정에 자신을 완전히 내맡기지 않고, 두 감정을 모두 하나님의 품 안에 내려놓는 것입니다.

슬픔을 품는다고 희망을 잃는 것은 아닙니다. 기쁨을 누린다고 지난 아픔을 잊는 것도 아닙니다. 오히려 깊은 슬픔을 통과한 사람은 작은 기쁨의 소중함을 압니다. 눈물로 밤을 지새운 사람은 새벽빛의 아름다움을 압니다. 상실을 경험한 사람은 지금 곁에 있는 사람의 존재를 더욱 귀하게 여깁니다. 시편 기자는 “저녁에는 울음이 깃들일지라도 아침에는 기쁨이 오리로다”(시 30:5)라고 노래합니다. 하나님은 우리의 외로운 밤과 울음을 외면하지 않으십니다. 때로는 슬픔을 통해 우리의 마음을 넓히시고, 기쁨을 통해 다시 살아갈 힘을 주십니다.

세월이 우리에게 가르쳐 주는 지혜가 있습니다. 모든 것을 이해해야 평안한 것은 아닙니다. 모든 문제가 해결되어야 감사할 수 있는 것도 아닙니다. 이해할 수 없는 일들을 하나님의 손에 맡기고, 설명할 수 없는 은혜 앞에서 조용히 고개를 숙이는 것입니다. 인생의 아름다움은 슬픔이 없는 데 있지 않습니다. 슬픔 속에서도 사랑을 잃지 않는 데 있습니다. 기쁨이 잠시 보이지 않는 순간에도 하나님의 선하심을 신뢰하는 데 있습니다.

오늘 우리에게 슬픔이 있다면 그 슬픔을 억지로 밀어내지 않았으면 좋겠습니다. 기쁨이 있다면 내일을 염려하느라 오늘의 선물을 놓치지 않았으면 좋겠습니다. 슬픔은 우리를 더 깊게 하고, 기쁨은 우리를 더 따뜻하게 할 수 있습니다. 성령님은 그 모든 시간을 통해 우리를 예수님을 닮은 사람으로 빚어 가십니다. 인생의 후반부에 누리는 은혜는 슬픔이 사라지는 은혜가 아니라 슬픔 속에서도 기쁨을 발견하는 은혜입니다. 기쁜 일만 이어지는 은혜가 아니라 기쁨이 지나간 자리에서도 하나님을 신뢰하는 은혜입니다.

우리 모두 슬픔과 기쁨을 조용히 품고 살아가는 사람이 되었으면 좋겠습니다. 눈물이 흐를 때는 우십시오. 기쁨이 깃들 때 미소를 지으십시오. 무엇보다 모든 계절에 우리와 함께하시는 하나님을 사랑하십시오. 하나님께서 주시는 깊은 평안이 여러분과 함께 하시길 빕니다.

목양실에서 강준민 드림

The Wisdom of Quietly Embracing Both Sorrow and Joy

   The longer we live, the more we come to realize something important: no life is made up entirely of joy, nor is any life filled only with sorrow. The arrival of joy does not mean that sorrow has completely disappeared. Nor does the deepening of sorrow mean that the possibility of joy has come to an end. Life is a mysterious story woven together by the intertwining of joy and sorrow.

In my younger years, I wanted to hold on to joy for as long as possible and escape sorrow as quickly as I could. Success brought happiness, while failure brought discouragement. When I received what I desired, I was grateful. When I lost something precious, my heart was broken. Yet as the years pass, I am gradually learning something deeper. Maturity does not mean being free from sorrow. It means learning to be grateful even in the midst of sorrow.

In his book Falling Upward, Richard Rohr distinguishes between the first and second halves of life. The first half is a season of establishing our identity and building the foundations of our lives. The second half is a season of discovering deeper meaning beyond what we have built. Those who live the second half of life with maturity no longer try to control everything. Nor do they rush to resolve life's contradictions and mysteries. Instead, they begin to accept that joy and sorrow can coexist.

We often think of joy and sorrow as opposing emotions. Yet in a life of deep spirituality, these two emotions can dwell together. Even while grieving the loss of a loved one, we can be grateful for the beautiful moments we shared. We may look back on the past with regret while still praising God for His grace that has brought us this far. Tears may fill our eyes while peace rests in our hearts.

The Apostle Paul described himself and his fellow workers of the gospel as "sorrowful, yet always rejoicing" (2 Corinthians 6:10). These words do not call us to deny our sorrow. Rather, they invite us to discover a source of joy that lies deeper than our sorrow. That source of joy is not found in our circumstances but in Jesus Christ, who is always with us.

Jesus Himself wept. He wept with those who mourned the death of Lazarus (John 11:33–35). As He approached the cross, He was deeply troubled and overwhelmed with sorrow (Matthew 26:37–38). Yet even in His sorrow, Jesus trusted the Father's will. He looked toward the joy that lay beyond the suffering of the cross (Hebrews 12:2). Jesus did not avoid suffering. He walked through it in love.

The wisdom we must learn in the second half of life is not to insist on explaining every emotion or rushing to put our feelings in order. Sometimes we must quietly embrace our sorrow. At other times, we must quietly savor our joy and treasure it in our hearts. When sorrow comes, we make room for it to stay. When joy comes, we welcome it with gratitude. Rather than allowing either emotion to overwhelm us, we surrender both into the loving arms of God.

Embracing sorrow does not mean losing hope. Enjoying happiness does not mean forgetting the pain of the past. In fact, those who have walked through deep sorrow understand the preciousness of small joys. Those who have spent sleepless nights in tears know the beauty of the morning light. Those who have experienced loss learn to treasure the people who are still beside them. The psalmist declares, "Weeping may remain for a night, but rejoicing comes in the morning" (Psalm 30:5). God does not turn away from our lonely nights or our tears. At times, He uses sorrow to enlarge our hearts and joy to give us strength to live again.

There is a wisdom that the passing years teach us. We do not have to understand everything to experience peace. Nor must every problem be resolved before we can be grateful. We learn to entrust what we cannot understand into God's hands and quietly bow our heads before grace we cannot explain. The beauty of life is not found in the absence of sorrow. It is found in refusing to lose love even in the midst of sorrow. It is found in trusting God's goodness even when joy seems momentarily out of sight.

If you are carrying sorrow today, I hope you will not force yourself to push it away. If you are experiencing joy, I hope you will not miss today's gift because of tomorrow's worries. Sorrow can deepen us, and joy can warm our hearts. Through every season, the Holy Spirit continues to shape us into the likeness of Jesus. The grace we experience in the second half of life is not a grace that removes all sorrow, but a grace that enables us to discover joy even in sorrow. It is not a grace that promises an endless succession of happy moments, but a grace that enables us to trust God even after those moments have passed.

My hope is that we will all become people who quietly embrace both sorrow and joy. When tears come, allow yourself to weep. When joy fills your heart, allow yourself to smile. Above all, love the God who remains with us through every season of life. May the deep peace that comes from God be with you always.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate