[목회서신] 열린 손으로 드리는 기도 | Prayer with Open Hands

     헨리 나우웬은 《열린 손으로》 (With Open Hands)라는 책에서 이렇게 권면합니다. “기도할 때, 두손을 펴라. 열린 손으로 기도하라.” 그렇다면 ‘열린 손으로 드리는 기도’란 어떤 기도일까요?

첫째, 열린 손은 집착을 내려놓는 기도입니다. 두 손을 편다는 것은 움켜진 손을 푸는 것입니다. 헨리 나우웬은 “주먹을 쥔 손으로 기도할 수 없다.”라고 말합니다. 우리의 움켜쥔 손은 소유하려는 욕심, 지배하려는 의지, 숨기려는 두려움을 상징합니다. 두 손을 편다는 것은 집착을 내려놓고 하나님께 기도하는 것입니다. 때로는 집착을 버리면 살아갈 수 없을 것처럼 느껴지지만, 시간이 지나고 나면 우리가 그렇게 붙잡았던 것이 얼마나 덧없었는지를 깨닫습니다. 오히려 집착 때문에 더 소중한 것을 잃었다는 사실을 알게 됩니다.

둘째, 열린 손은 침묵 기도입니다. 기도는 하나님과의 대화이며, 그분과의 친밀한 교제입니다. 기도는 구함이지만 동시에 하나님의 음성을 듣는 행위이기도 합니다. 하나님의 음성을 듣기 위해서는 멈추어야 합니다. 고요히 침묵하며 묵상할 때, 우리는 그분의 세미한 음성을 듣게 됩니다. 열린 손으로 기도할 때 하나님의 음성을 듣는 귀가 열립니다. 열린 귀를 통해 하나님의 음성을 듣게 됩니다. 열린 손으로 기도할 때 마음도 열립니다. 침묵 기도를 통해 하나님의 임재 가운데 들어갈 수 있습니다. 헨리 나우웬은 “침묵은 말씀이 거하는 집이며, 하나님이 거하시는 공간이다”라고 말합니다.

기도란 당신을 ‘사랑받는 자’라 부르시는 하나님의 음성에 귀를 기울이는 것입니다. 그 음성은 예수님이 세례를 받으신 후에 들으셨던 음성입니다. “하늘로부터 소리가 있어 말씀하시되 이는 내 사랑하는 아들이요 내 기뻐하는 자라 하시니라”(마 3:17). 우리는 자신이 사랑받지 못한 자라는 상처를 안고 살아갑니다. 그 이유는 세상과 마귀가 들려주는 거짓된 음성과 유혹 때문입니다. 세상과 마귀는 우리가 사랑받는 자라는 증거를 보여 달라고 말합니다. 마귀는 예수님에게 뭔가를 보여 달라고 유혹했습니다. “돌이 떡이 되게 하라. 성전에서 뛰어내리라. 권력을 잡으라.” 그러나 예수님은 그런 증거를 보일 필요가 없으셨습니다. 그 이유는 이미 아버지의 음성을 들으셨기 때문입니다. 우리 정체성도 예수님과 같습니다. 우리는 하나님의 사랑 받는 자입니다. 아침 마다 제일 먼저 들어야 할 음성은 바로 이 음성입니다. “너는 나의 사랑 받는 아들이다. 너는 나의 사랑받는 딸이다.”

셋째, 열린 손은 안식 기도입니다. 주먹을 움켜쥐면 긴장하게 됩니다. 무엇인가에 집착하면 긴장이 깊어지고, 때로는 호흡이 거칠어집니다. 주먹을 움켜쥔 손은 잘못하면 폭력으로 변할 수도 있습니다. 두 손을 펴면 하나님의 안식 속으로 들어갑니다. 긴장이 완화되고 평안이 임합니다. 저는 어느 날 제가 무척 긴장 속에 살고 있다는 것을 깨닫고 놀랐습니다. 두 손을 펴고 힘을 뺀 후에 고요히 호흡하는 것은 복된 영성 훈련이 되었습니다. 무엇이든 힘이 들어가면 문제가 생깁니다. 저는 힘을 빼는 데 평생이 걸렸습니다. 아직도 힘을 빼는 중입니다. 힘을 빼면 그리스도의 능력이 임합니다. 성령님의 역사가 시작됩니다. 잠시 멈추어 안식하는 것은 낭비가 아닙니다. 음악의 아름다움이 쉼표에 있듯, 삶의 리듬은 쉼에 있습니다. 정기적으로 안식하는 기도를 드리십시오. 그곳에서 영혼은 회복됩니다.

넷째, 열린 손은 내어 드림의 기도입니다. 하나님께 내어 드린 다는 것은 맡긴다는 의미입니다. 움켜쥔 손으로는 아무 것도 드릴 수 없습니다. 어떤 것도 맡길 수 없습니다. 두 손을 펼 때 우리는 하나님께 무거운 짐을 맡길 수 있습니다. 우리가 소중히 여기는 것과 사람을 맡길 수 있습니다. 하나님께 맡긴 것이 가장 안전합니다. 하늘에 쌓아둔 것이 가장 영원합니다(마 6:19-21). 아브라함은 노년에 낳은 아들 이삭을 사랑했습니다. 그러나 어느 순간 그 사랑은 애착을 넘어 집착이 되었습니다. 집착은 불안을 낳고, 불안은 노심초사를 낳습니다. 그는 하나님보다 이삭에 집착했습니다. 그때 하나님은 아브라함에게 이삭을 번제로 드리라고 명하셨습니다. 아브라함은 순종했습니다. 모리아 산에서 이삭을 하나님께 내어 맡기는 순간, 그는 참된 자유를 누렸습니다. 하나님은 우리가 맡긴 것을 책임져 주십니다. 우리가 하나님께 맡기지 않으면 우리가 책임져야 합니다. 하지만 하나님께 맡기면 하나님이 책임져 주십니다.

다섯째 열린 손은 받아들임의 기도입니다. 주먹을 쥔 손은 받을 수 없습니다. 그러나 두 손을 펼 때 하나님은 빈손 위에 은혜를 부어 주십니다. 풍성한 복을 부어 주십니다. 비움이 있을 때 채움이 있고, 채움이 있을 때 나눔이 있습니다. 비움-채움-나눔은 하나님의 아름다운 순환의 법칙입니다. 헨리 나우웬은 “받는 것이 주는 것 보다 어렵다.”라고 말했습니다. 하나님은 우리가 먼저 받기를 원하십니다. 우리는 구원을 받고, 은혜를 받고, 사랑과 능력을 받습니다. 하나님은 우리가 간구할 때 주시길 원하십니다. 그런데 문제는 우리가 기도하지 않는 것입니다. 기도를 통해 받는 만큼만 나눌 수 있고, 베풀 수 있습니다. 기도는 받는 만큼 나누는 통로입니다. 그러므로 기도는 사역의 근원이자 영혼의 보배입니다. 기도는 하나님의 보물창고를 여는 열쇠입니다.

받아들임은 곧 수용이며, 수용은 순종의 또 다른 이름입니다. 가브리엘 천사가 마리아에게 와서 그녀가 성령으로 아들을 잉태하리라 전했습니다. 그 말씀을 받아들이는 것은 매우 위험한 일이었습니다. 정혼한 처녀가 아들을 잉태하면 율법에 따라 돌에 맞아 죽을 수도 있었기 때문입니다. 그럼에도 마리아는 위험을 무릅쓰고 말씀을 받아들였습니다. “주의 여종이오니 말씀대로 내게 이루어지이다”(눅 1:38상). 마리아는 두 손을 펴서 하나님의 뜻을 받아들였습니다. 그 순간 놀라운 구속의 역사가 시작되었습니다. 우리도 날마다 두 손을 펴서 하나님의 뜻을 받아들이는 기도를 드립시다. 그 두 손 위에 하나님은 오늘도 놀라운 은혜를 부어 주실 것입니다.

목양실에서 강준민 드림

Prayer with Open Hands

   Henri Nouwen, in his book With Open Hands, offers this counsel: “When you pray, open your hands. Pray with open hands.” What, then, does it mean to pray with open hands?

First, open hands signify a prayer of release. To open one’s hands is to loosen one’s grip. Nouwen writes, “You cannot pray with closed fists.” Our closed hands symbolize the desire to possess, the will to control, and the fear that hides. Opening our hands means letting go of attachment and praying to God in surrender. Sometimes it feels as though we cannot live without the things we cling to, but with time, we realize how fleeting they are. We come to see that our attachment often causes us to lose what is truly precious.

Second, open hands signify a prayer of silence. Prayer is a dialogue with God—an intimate communion with Him. It is not only asking but also listening for His voice. To hear the voice of God, we must pause. In stillness and silence, we discern His gentle whisper. When we pray with open hands, our ears open to hear God’s voice, and our hearts open as well. Through silent prayer, we enter into His presence. Nouwen says, “Silence is the home of the Word; it is the dwelling place of God.”

Prayer is listening to the voice of God calling you His “beloved.” It is the same voice Jesus heard after His baptism: “And a voice from heaven said, ‘This is my Son, whom I love; with him I am well pleased.’” (Matthew 3:17) We live with wounds that whisper, “You are not loved.” The world and the devil feed us these lies, demanding proof of love and worth. The devil tempted Jesus in the same way: “Turn these stones to bread. Throw yourself down. Take power for yourself.” But Jesus needed no proof—He had already heard the Father’s voice. Our identity is the same as His. We are God’s beloved children. Each morning, the first voice we should listen for is this: “You are my beloved son. You are my beloved daughter.”

Third, open hands signify a prayer of rest. Closed fists create tension. When we hold on too tightly, anxiety deepens and our breath grows shallow. Closed fists can even become instruments of harm. But when we open our hands, we enter God’s rest. Tension eases, and peace settles in. I once realized, to my surprise, how much tension I carried within. Opening my hands, relaxing my grip, and breathing quietly became a blessed spiritual practice. Whenever force enters, trouble follows. It took me a lifetime to learn how to release my strength—and I am still learning. When we release our own strength, the power of Christ rests upon us. The work of the Holy Spirit begins. To pause and rest is never wasteful. Just as the beauty of music lies in its rests, the rhythm of life is found in moments of stillness. Offer a prayer of rest regularly; there your soul will be renewed.

Fourth, open hands signify a prayer of surrender. To surrender to God is to entrust something into His hands. With closed fists, we can neither give nor entrust anything. When we open our hands, we can place our burdens before God. We can entrust to Him the people and things we hold dear. Whatever we entrust to God is most secure; what we store in heaven lasts forever (Matthew 6:19–21). Abraham loved Isaac, the son born to him in old age. Yet, that love turned into attachment. Attachment breeds anxiety, and anxiety gives birth to fear. Abraham’s heart clung to Isaac more than to God. Then God commanded him to offer Isaac as a burnt offering. Abraham obeyed. On Mount Moriah, when he entrusted Isaac to God, he found true freedom. God takes responsibility for what we entrust to Him. But when we refuse to entrust, the burden is ours to bear. If we entrust it to Him, He bears it for us.

Fifth, open hands signify a prayer of receptivity. A closed hand cannot receive. But when we open our hands, God pours His grace upon our emptiness. He fills our hands with abundant blessings. Where there is emptiness, there is room for filling; where there is filling, there can be sharing. Emptiness—filling—sharing: this is the beautiful rhythm of God’s divine cycle. Nouwen says, “Receiving is harder than giving.” God wants us to receive first—to receive salvation, grace, love, and power. God desires to give when we ask. The problem is that we often do not pray. We can only share and give to others as much as we have received through prayer. Prayer, therefore, is the source of all ministry and the treasure of the soul. It is the key that unlocks the storehouse of God.

Receiving also means accepting, and acceptance is another form of obedience. When the angel Gabriel told Mary she would conceive a son by the Holy Spirit, accepting that word was dangerous. A betrothed virgin could have been stoned to death under the law. Yet Mary accepted God’s word at the risk of her life: “I am the Lord’s servant. May it be to me as you have said.” (Luke 1:38a) Mary opened her hands to receive God’s will. In that moment, the great story of redemption began. Let us also open our hands each day to receive God’s will in prayer. Upon those open hands, God will pour out His amazing grace again today.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate