[목회서신] 흔들림 속에서도 믿음으로 걷는다 | Walking by Faith Even When Life Shakes

    《흔들림 속에서도 믿음으로 걷는다》 라는 이름으로 아내의 책이 두란노서원에서 출판되었습니다. 저는 처음에는 추천사를 쓸 생각을 하지 못했습니다. 아내의 책을 제가 추천한다는 것이 수줍음을 많이 타는 제게는 쉽지 않은 일이었기 때문입니다. 그래도 두란노에서 아내의 책을 편집해 주신 분이 제가 추천사를 쓰는 것이 좋겠다고 권면해 주셔서 쓰게 되었습니다. 추천사는 다음과 같습니다.

“아내가 책을 써서 출간하게 되었습니다. 오랜 기다림 끝에 태어난 책입니다. 아내를 생각하면 늘 미안한 마음입니다. 사모가 누구이며 무슨 일을 하는 사람인지도 모르고 저를 따라 왔습니다. 그리고 눈물겨운 고생을 많이 했습니다. 물론 늘 슬픈 날만 있었던 것은 아닙니다. 기쁜 날도 많았습니다. 하지만 아내의 고생이 내 탓만 같아 미안함이 많습니다.

특별히 폐암 4기 판정을 받았을 때 정말 마음이 아팠습니다. 제가 아파야 하는데 아내가 저 대신 암에 걸린 것 같았습니다. 함께 아파하고, 함께 울고, 함께 찬송하고, 함께 기도했습니다. 하나님이 그때 마다 우리와 함께 해 주셨습니다. 물론 고난이 쉽게 사라진 것은 아닙니다. 수술 없이 병 고침을 받은 것도 아닙니다. 아내는 수술 받으러 들어갈 때 다시 돌아오지 않을 것처럼 집안 일을 정리했습니다.

아내는 고난의 강을 건너고 험한 골짜기를 함께 통과했습니다. 저는 아내가 그 때 깨달은 은혜와 받은 사랑에 대한 감사를 글로 남기기를 원했습니다. 아내의 글은 단지 아내만의 이야기가 아니라 고난 중에 함께 고난 받으신 하나님의 이야기입니다.

상처가 상처를 치유하듯, 고통이 고통을 치유하듯, 이 책을 읽는 분들의 상처와 고통이 치유되길 기도드립니다. 저희 부부는 고난 중에 있을 때 정말 많은 분들의 중보 기도와 사랑의 빚을 졌습니다. 이 책을 통해 감사 인사를 드립니다. 하나님께 모든 영광을 올려 드립니다.”

이민목회자로 섬기는 저희 부부는 흔들림 속에서 믿음의 길을 걸어왔습니다. 인생은 누구에게나 어렵습니다. 빅터 프랭클은 아우슈비츠 수용소에서 살아남은 의사입니다. 그가 경험한 고난은 혹독했습니다. 인간이 경험할 수 있는 극한의 고통을 겪은 사람입니다. 그에게 어떻게 아우슈비츠에서 살아남을 수 있었는지 물었습니다. 그때 그는 겸허하게 대답했습니다. “모든 사람에게는 그들만의 아우슈비츠가 있습니다.” 경탄할 수밖에 없는 깨달음입니다.

저는 이민목회자로 살아오면서 힘들지 않은 사람을 만나본 적이 없습니다. 웃는 모습 속에 숨겨진 그늘진 인생을 만났습니다. 밝은 표정 속에 담긴 슬픔과 눈물을 알고 있습니다. 제 아내만 암 수술을 받은 것이 아닙니다. 정말 많은 분들이 암과 투병하며 고난의 강을 건너고 있습니다. 중요한 것은 고난을 낭비하지 않는 것입니다. 고난을 삶의 성장과 성숙의 기회로 승화시키는 것입니다. 빅터 프랭클의 말을 들어 보십시오. “인간의 모든 능력 중 가장 인간다운 능력은 바로, 비극을 개인적인 승리로 승화시키는 것입니다. 고난을 인간적인 성취로 바꾸는 것이죠. 그러므로 삶은 말 그대로 마지막 숨을 거두는 순간까지 의미를 지닐 수 있는 것입니다. ... 즉 아우슈비츠 같은 극한의 상황과 생의 마지막 순간까지도 삶의 의미는 존재합니다.”(빅터 프랭클, 『죽음의 수용소 이후』, 북하우스, 77쪽)

저는 최근 빅터 프랭클의 유작이라고 할 수 있는 《죽음의 수용소 이후》를 읽으면서 과거를 바라보는 새로운 배움을 얻었습니다. 그는 과거라는 창고 속에 있는 삶의 수확물을 소중히 여기라고 말합니다. “우리는 대부분 과거를 볼 때 수확하고 남은 그루터기 밭만을 봅니다. 가득한 곳간과 채워진 창고는 보지 못하고 간과해버립니다. 그곳에는 우리의 과거, 우리의 행위, 우리의 경험, 우리의 고통이 보관되어 있지요. 우리 삶의 수확물 말이에요.”(빅터 프랭클, 같은 책, 86쪽). 그는 우리가 과거라는 창고에 무엇을 들여놓을지에 대한 책임이 각 사람에게 있다고 강조합니다.

돌이켜 보니, 아내에게 고난의 경험을 책으로 남기라고 권했던 것은 과거의 창고에 담아둔 삶의 수확물을 다른 사람들과 나누어 주길 원했기 때문인 것 같습니다. 인생이란 패키지 안에는 기쁨과 슬픔, 성공과 실패, 웃음과 눈물, 행복과 불행이 함께 담겨 있습니다. 그런면에서 우리가 인생에서 경험하는 모든 것 속에는 숨겨진 의미가 담겨 있습니다. 문제는 불행이라고 생각하는 사건을 통해 우리가 어떻게 더욱 성장할 수 있느냐에 있습니다. 프리드리히 횔덜린(Friedrich Hölderlin)은 “불행을 딛고 설 때 더 높은 곳에 서게 된다.”고 말했습니다. 하나님은 우리가 겪은 불행을 낭비하지 않으시고, 그것을 우리가 더 높은 곳에 설 수 있는 디딤돌로 사용하십니다.

흔들림 속에서도 믿음의 길을 걸으십시오. 어떤 사건을 만나든지 그 속에서 의미를 발견하십시오. 의미를 추구하는 삶을 살 때 우리는 더욱 건강하고 성숙한 삶을 살아갈 수 있습니다. 하나님께서 우리를 인도하고 계십니다. 하나님을 의지하는 가운데 끝까지 믿음으로 승리하시길 빕니다.

목양실에서 강준민 드림

Walking by Faith Even When Life Shakes

   My wife’s book, Walking by Faith Even When Life Shakes, has been published by Duranno. At first, I had not thought of writing an endorsement for it. As someone who is naturally rather shy, the thought of recommending my own wife’s book felt a little awkward. But the editor at Duranno who worked on the book encouraged me to write one, and so I did. This is what I wrote:

“My wife has written a book, and it has finally been published. It is a book born after a long season of waiting. Whenever I think of my wife, I feel a deep sense of sorrow for all she has endured. She followed me without really knowing what it meant to be a pastor’s wife or what that life would require of her. Along the way, she went through many tearful hardships. Of course, not every day was filled with sorrow. There were many joyful days as well. Yet I often feel that much of what she suffered was because of me.

When she was diagnosed with stage-four lung cancer, my heart was especially broken. I felt as though I should have been the one who was sick, and that somehow she had gotten cancer in my place. We hurt together, we wept together, we sang hymns together, and we prayed together. And each time, God was with us. Of course, the suffering did not simply disappear. Nor was she healed without surgery. Before going into surgery, my wife put the affairs of our home in order as though she might never return.

She crossed a river of suffering and passed through a rugged valley. I wanted her to put into words the grace she discovered there and her gratitude for the love she received. Her story is not simply her own. It is also the story of God, who suffered with her in the midst of her suffering.

Just as wounds can bring healing to wounds and pain can bring healing to pain, I pray that the wounds and pain of those who read this book will also find healing. During our season of suffering, my wife and I became deeply indebted to the intercessory prayers and love of so many people. Through this book, we want to express our gratitude. We give all glory to God.”

As a couple serving an immigrant ministry, we have walked the path of faith through many seasons of shaking. Life is difficult for everyone. Viktor Frankl was a physician who survived Auschwitz. The suffering he endured was severe—among the most extreme forms of suffering a human being could experience. Yet when reflecting on human suffering, he recognized that suffering is not limited to those who endured Auschwitz. In one sense, every person has his or her own “Auschwitz.” It is a humbling and remarkable insight.

In all my years serving as an immigrant pastor, I have never met anyone whose life was without hardship. I have seen the shadows hidden behind smiling faces. I have come to know the sorrow and tears concealed beneath cheerful expressions. My wife is certainly not the only person who has undergone cancer surgery. So many people are battling cancer and crossing their own rivers of suffering. What matters is that we do not waste our suffering. We can allow it to become an opportunity for growth and maturity. Listen to the words of Viktor Frankl: “the most human of all human capacities, which is to turn a tragedy into a personal triumph, to turn your predicament into an achievement on the human level. In other words, life is potentially meaningful literally up to one’s last breath, to the last moment. ... This means: in extreme life situations – just think of Auschwitz—and up to the last moment.” (Viktor Frankl, Embracing Hope: On Freedom, Responsibility, & the Meaning of Life, p. 45)

Recently, while reading what may be considered one of Frankl’s final works, Embracing Hope: On Freedom, Responsibility, & the Meaning of Life, I learned a new way of looking at the past. Frankl encourages us to treasure the harvest of life that has been gathered into the storehouse of the past: “We usually see only the stubble field of the past. But what we don’t see, what we overlook, is the full barn, are the full granaries into which we have rescued our past, our deeds, our experiences, our sufferings—the harvest of our lives.” (p. 54)

Looking back, I think I encouraged my wife to write about her suffering because I wanted her to share with others the harvest she had gathered into the barn of her past. The package called life contains joy and sorrow, success and failure, laughter and tears, happiness and unhappiness. In that sense, there is meaning hidden within everything we experience. The important question is how we allow even those experiences we call misfortune to help us grow. Friedrich Hölderlin once wrote, “Whoever mounts his misery stands higher.” God does not waste the hardships we endure. He can use even our suffering as a stepping stone that enables us to stand on higher ground.

Keep walking the path of faith even when life shakes. Whatever you encounter, seek to discover meaning within it. When we live in pursuit of meaning, we can grow into healthier and more mature people. God is leading us. Trust in Him, keep walking by faith to the very end, and may you finish your journey victoriously.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate