[목회서신] 희망은 어둠 속에서 빛을 바라보는 믿음입니다 | Hope Is the Faith That Looks Toward the Light in the Darkness

    희망은 어둠을 정직하게 바라보면서도 빛을 기다리는 마음입니다. 앞날이 보이지 않을 때 우리는 두려워합니다. 익숙한 길도 낯설어지고, 하나님마저 멀리 계신 듯 느껴집니다. 그러나 눈앞의 어둠이 우리 삶의 전부는 아닙니다. 보이지 않는 곳에서도 하나님은 우리를 붙들고 계십니다.

우리에게는 저마다 말하지 못한 아픔이 있습니다. 누군가는 병원의 검사 결과를 기다리고, 누군가는 사랑하는 사람이 떠난 빈자리를 바라봅니다. 낮에는 웃으며 사람을 만나지만 밤이면 혼자 눈물을 삼키는 분도 있습니다. 아픔의 모습은 달라도 우리 모두에게는 위로가 필요합니다. 오늘을 견디고 내일을 향해 걸어갈 작은 소망이 필요합니다.

밤하늘을 바라보십시오. 한낮에 보이지 않던 별들이 어둠 속에서 빛납니다. 밤이 별을 만들어 낸 것은 아닙니다. 이미 그 자리에 있던 별빛을 발견하게 한 것입니다. 하나님의 사랑도 그렇습니다. 고난이 찾아오기 전부터 우리를 향해 있던 사랑을, 우리는 고난의 밤을 지나며 새롭게 발견합니다. 긴 밤을 지새운 사람에게는 창가에 스미는 한 줄기 빛도 눈부신 선물입니다.

창세기는 흑암이 깊음 위에 있을 때 “하나님의 영은 수면 위에 운행하시니라”고 증언합니다(창 1:2). 모든 것이 정돈되기 전에 성령님은 이미 그곳에 계셨습니다. 저는 이 말씀에서 연약한 생명을 품고 돌보시는 하나님의 손길을 묵상합니다. 그리고 하나님이 말씀하셨습니다. “빛이 있으라”(창 1:3). 빛은 하나님의 말씀으로 임했습니다. 마음이 어지럽고 삶의 질서가 무너진 날에도 우리는 하나님께 나아갈 수 있습니다. 정리되지 않은 마음 그대로 기도해도 괜찮습니다. 오늘도 성령님은 우리의 혼돈을 외면하지 않으시며, 말씀으로 새로운 길을 열어 주십니다.

우리는 꽃의 아름다움에 감탄하면서도 씨앗이 머물렀던 흙 속의 시간을 잊곤 합니다. 땅 위가 조용한 동안에도 땅속에서는 뿌리가 자랍니다. 어머니의 태 안에서도 생명은 은밀하게 자라납니다. 보이지 않는다고 아무 일도 일어나지 않는 것은 아닙니다. 하나님은 우리의 감추어진 시간에도 믿음의 뿌리를 깊게 하시며, 앞으로 감당할 삶을 준비시키십니다.

야곱은 집을 떠나 돌을 베개 삼아 누웠던 밤에 하나님을 만났습니다. 잠에서 깬 그는 고백했습니다. “여호와께서 과연 여기 계시거늘 내가 알지 못하였도다”(창 28:16). 여전히 돌베개 곁이었지만, 이제 그는 그곳에 하나님이 계심을 알았습니다. 하나님께서 마음의 눈을 밝혀 주셔서 어둠 속에서도 함께 하시는 주님을 보게 하신 것입니다.

우리의 소망은 무엇보다 예수님의 십자가와 부활에 뿌리를 내립니다. 주님이 십자가에 달리셨을 때 온 땅에 어둠이 임했습니다. 그러나 그 자리에서 죄인을 구원하시는 사랑이 드러났습니다. 무덤을 막은 돌도 하나님의 생명을 가두지 못했습니다. 부활하신 주님 때문에 우리는 죽음과 절망이 끝이 아님을 믿습니다.

어둠을 품는다는 것은 그 시간을 지나고 있는 자신을 미워하지 않는 것입니다. 아픔을 숨기지 않고 하나님의 품에 가져가는 것입니다. 울어야 할 때는 울고, 도움이 필요할 때는 손을 내미십시오. 기도할 말조차 떠오르지 않는 날에는 “주님, 저를 붙들어 주십시오”라는 한마디로도 충분합니다. 때로는 눈물이 기도가 됩니다. 주님은 우리가 말로 다 표현하지 못한 아픔까지 헤아려 주십니다.

어둠을 경험한 사람은 작은 빛에도 감사할 수 있습니다. 외로움을 경험한 사람은 누군가의 따뜻한 손길이 얼마나 귀한지 압니다. 눈물의 밤을 지나온 사람은 다른 사람의 눈물을 쉽게 판단하지 않습니다. 고난을 겪는다고 누구나 성숙해지는 것은 아닙니다. 그러나 고난 중에 하나님을 의지하고 사랑을 배우는 사람은 이전보다 더 깊고 넓은 마음을 지닐 수 있습니다.

깨어질 때 깨닫게 되는 은혜가 있습니다. 깨달음은 열림입니다. 닫혀 있던 마음이 열리고, 보이지 않던 은혜가 보이기 시작합니다. 깨달음은 연결입니다. 지나온 삶의 시간과 하나님의 뜻을 연결하는 것입니다. 흩어진 것처럼 보였던 인생의 조각들이 하나님의 손안에서 새로운 의미를 얻기 시작합니다.

주님의 위로를 받은 마음에는 다른 사람의 눈물을 품을 자리도 생깁니다. 고통의 이유를 다 설명할 수 없어도 그 곁에 앉아 함께 울어 줄 수 있습니다. 따뜻한 식사 한 끼와 안부를 묻는 전화 한 통이 긴 밤을 견디는 힘이 되기도 합니다. 우리는 그렇게 서로에게 하나님의 위로를 전할 수 있습니다. 고난의 시간에도 사랑은 자라납니다.

시편 기자는 고백합니다. “낮도 주의 것이요 밤도 주의 것이라”(시 74:16). 우리 인생의 밤도 하나님의 손안에 있습니다. 기다림이 길어져도 우리를 향한 주님의 사랑은 지치지 않습니다. 작은 은혜 하나에 감사하며, 곁에 있는 사람의 손을 따뜻하게 잡아 주십시오. 아직 길이 다 보이지 않아도 주님과 함께 한 걸음은 걸을 수 있습니다. 희망은 어둠 속에서 빛을 바라보는 믿음입니다. 그 빛이신 주님께서 오늘도 우리와 함께하십니다.

목양실에서 강준민 드림

Hope Is the Faith That Looks Toward the Light in the Darkness

   Hope is the willingness to face the darkness honestly while waiting for the light. When we cannot see what lies ahead, we become afraid. Familiar paths begin to feel unfamiliar, and even God may seem far away. Yet the darkness before our eyes is not the whole story of our lives. Even in places we cannot see, God is holding us in His hands.

Each of us carries pain that we cannot easily put into words. Some are waiting for medical test results. Others are facing the empty space left by someone they love. Some smile as they meet people during the day, only to swallow their tears alone at night. Though our suffering takes different forms, we all need comfort. We need a small measure of hope to endure today and take another step toward tomorrow.

Look up at the night sky. Stars that remain unseen in the daylight begin to shine in the darkness. The night does not create the stars. It simply allows us to see the light that was already there. The same is true of God's love. Through the dark nights of suffering, we discover anew the love that was with us long before our trials began. To someone who has endured a long night, even a single ray of light entering through the window becomes a dazzling gift.

Genesis tells us that when darkness was over the surface of the deep, "the Spirit of God was hovering over the waters" (Genesis 1:2). Before anything was brought into order, the Holy Spirit was already there. As I meditate on this passage, I see the tender hand of God embracing and caring for fragile life. Then God spoke: "Let there be light" (Genesis 1:3). Light came through the Word of God. Even when our hearts are troubled and the order of our lives seems to have fallen apart, we can still come before God. We do not need to put our hearts in order before we pray. Even today, the Holy Spirit does not turn away from our confusion. Through His Word, He opens a new way before us.

We marvel at the beauty of flowers, yet we often forget the time their seeds spent buried in the soil. Even when everything above the ground is still, roots are growing beneath the surface. Life also grows quietly and mysteriously in a mother's womb. Just because we cannot see something does not mean that nothing is happening. Even during the hidden seasons of our lives, God is deepening the roots of our faith and preparing us for what lies ahead.

Jacob encountered God on the night he left home and lay down with a stone for his pillow. When he awoke, he confessed, "Surely the LORD is in this place, and I was not aware of it" (Genesis 28:16). He was still lying beside the same stone pillow, but now he knew that God was there. God had opened the eyes of his heart to recognize the Lord who was with him even in the darkness.

Above all, our hope is rooted in the cross and resurrection of Jesus Christ. When our Lord was crucified, darkness came over the whole land. Yet it was there that God's love for the salvation of sinners was revealed. Even the stone sealing the tomb could not contain the life of God. Because our Lord has risen, we believe that death and despair are not the end.

To embrace the darkness means not despising ourselves for going through such a season. It means bringing our pain into the loving arms of God rather than hiding it. When you need to cry, allow yourself to weep. When you need help, reach out your hand. On days when you cannot even find the words to pray, a simple prayer is enough: "Lord, please hold me." Sometimes our tears become our prayers. The Lord understands even the pain we cannot fully express in words.

Those who have experienced darkness can learn to be grateful for even the smallest light. Those who have known loneliness understand how precious a warm gesture of kindness can be. Those who have passed through nights of tears are less likely to judge the tears of others. Suffering does not automatically make everyone mature. Yet those who learn to rely on God and grow in love through suffering can develop hearts that are deeper and more compassionate than before.

There is a grace we come to understand only when we are broken. True understanding opens our hearts. Hearts that were once closed begin to open, and grace that was once hidden becomes visible. Understanding also brings things together. It connects the seasons we have lived through with the purposes of God. The scattered pieces of our lives begin to take on new meaning in His hands.

A heart that has received the Lord's comfort also makes room for the tears of others. Even when we cannot explain the reasons for someone's suffering, we can sit beside them and weep with them. A warm meal or a simple phone call asking how someone is doing can give them strength to endure a long night. In these small ways, we can become instruments of God's comfort to one another. Even in seasons of suffering, love continues to grow.

The psalmist declares, "The day is yours, and yours also the night" (Psalm 74:16). The nights of our lives are also in God's hands. Even when the waiting seems long, the Lord's love for us never grows weary. Give thanks for each small grace, and warmly hold the hand of someone beside you. Even if you cannot yet see the entire path ahead, you can still take one step with the Lord. Hope is the faith that looks toward the light in the darkness. And the Lord, who is that Light, is with us today.

Joshua Choon-min Kang from Pastorate